केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने बुधवार को केंद्र के इथेनॉल-ब्लेंडिंग प्रोग्राम का ज़ोरदार बचाव किया। उन्होंने हितों के टकराव के आरोपों को खारिज करते हुए कहा कि इस पॉलिसी से गाड़ियों को कोई नुकसान नहीं हुआ है। उन्होंने आलोचकों को चुनौती दी कि वे E20 फ्यूल से किसी पेट्रोल गाड़ी को नुकसान पहुंचने का सबूत पेश करें। साथ ही, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि इस पहल का मकसद फ्यूल का आयात कम करना, साफ़-सुथरे फ्यूल को बढ़ावा देना और किसानों की आय बढ़ाना है। गडकरी ने उन आरोपों को खारिज कर दिया कि इथेनॉल प्रोग्राम में उनका कोई निजी हित है। उन्होंने कहा कि उनके परिवार का चीनी का कारोबार सरकार की इथेनॉल पॉलिसी से पहले से चल रहा है और इथेनॉल प्रोडक्शन में उनकी हिस्सेदारी न के बराबर है।
उन्होंने कहा कि मुझे इथेनॉल पॉलिसी से कोई फायदा नहीं होता। इथेनॉल प्रोडक्शन में मेरी हिस्सेदारी सिर्फ़ 0.07 प्रतिशत है। इतनी कम हिस्सेदारी के साथ, किसी बड़े आर्थिक फायदे का सवाल ही नहीं उठता। उन्होंने उन दावों को खारिज कर दिया कि उन्हें इथेनॉल प्रोग्राम से कोई फायदा होने वाला था। हितों के टकराव (कॉन्फ्लिक्ट ऑफ़ इंटरेस्ट) के आरोपों को खारिज करते हुए गडकरी ने कहा, यह आरोप पूरी तरह बेबुनियाद है कि मैंने अपने फायदे के लिए इथेनॉल पॉलिसी बनाई। 0.07 प्रतिशत हिस्सेदारी वाला व्यक्ति निजी फायदे के लिए देश की इथेनॉल पॉलिसी को प्रभावित नहीं कर सकता। मंत्री ने कहा कि भारत अभी लगभग 550 इथेनॉल बनाने वाली यूनिट्स के ज़रिए हर साल करीब 1,500 करोड़ लीटर इथेनॉल का उत्पादन करता है, जिसमें उनका हिस्सा सिर्फ़ 0.07 प्रतिशत है।
गडकरी ने कहा कि उन्होंने हमेशा सिर्फ़ इथेनॉल के बजाय वैकल्पिक ईंधन की वकालत की है। उनका तर्क है कि इस पॉलिसी से आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता कम होती है और किसानों को भी फ़ायदा होता है। उन्होंने कहा कि मैं सिर्फ़ इथेनॉल की बात नहीं करता। मैं वैकल्पिक ईंधन की बात करता हूँ। इथेनॉल के इस्तेमाल से किसानों को फ़ायदा होगा। इस बात पर ज़ोर देते हुए कि यह पॉलिसी सामूहिक रूप से बनाई गई थी, गडकरी ने कहा कि इथेनॉल ब्लेंडिंग का फ़ैसला अकेले उन्होंने नहीं लिया था, बल्कि इसके लिए व्यापक बातचीत और वैज्ञानिक मूल्यांकन किया गया था। उन्होंने कहा कि इथेनॉल पर फ़ैसला मैंने अकेले नहीं लिया। पूरी प्रक्रिया पेट्रोलियम मंत्रालय, कैबिनेट और वैज्ञानिक शोध के साथ बातचीत के बाद पूरी की गई है।
